Gorsety damskie są intrygującą częścią bielizny damskiej. Modelują sylwetkę, zaznaczając wcięcie w talii i uwydatniając krągłości biustu. Spłaszczają też brzuch. Pomagają w uzyskaniu pożądanego kształtu klepsydry. Współczesne fasony podkreślają kobiecy wdzięk, ale w przeszłości ciasne sznurowania deformowały sylwetkę, a ich noszenie było wręcz torturą.
Na malowidłach pochodzących z epoki starożytności można zobaczyć ubiór przypominający gorset. Był to rodzaj obcisłego materiału ze sznurowaniem, który ściskał klatkę piersiową. Jednak rozwiązania przypominające kształtem dzisiejsze gorsety pojawiły się w średniowieczu. Szyto je z płótna, lnu, bawełny, a także ze skóry i miały luźniejszy charakter. Przybierały kształt cylindryczny, więc nie zaznaczały wyraźnie wcięcia w talii.
Mocniejsze wcięcie w pasie pojawiło się w późniejszym okresie wraz z zastosowaniem fiszbin. Delikatne obecnie elementy konstrukcji wówczas były wykonywane z kości i metalowych prętów. W XVI wieku wiązanie gorsetów było już na tyle ciasne, że powodowało problemy z oddychaniem.
W XVII wieku gorset zyskał wydłużony z przodu kształt i został bardziej usztywniony – celem było spłaszczenie brzucha i uniesienie biustu. Modele służące pięknu zdecydowanie nie brały pod uwagę kwestii zdrowotnych, co kończyło się niewydolnością oddechową. XVIII wiek to czas pogłębionego dekoltu. Gorsety na chwilę wyszły z mody, ale ponownie zyskały popularność około 1820 roku.
XIX wiek był początkiem zmian w konstrukcji gorsetów drastycznie okaleczających kobiety. Dzięki metalowym kółeczkom można je było ściskać jeszcze mocniej. Z początkiem XX wieku zyskały większe usztywnienie, a ich długość sięgała do połowy bioder. Obwód talii stawał się węższy o kilkanaście centymetrów, ale żebra były wręcz zgniatane.
Z nastaniem I wojny światowej gorsety wyszły z użycia. Ponownie zagościły w modzie dopiero w latach 50. XX wieku. Lata 70. są kojarzone z ekstrawaganckimi gorsetami projektowanymi dla Madonny przez Jeana Paula-Gaultiera. Stopniowo pojawiały się kolejne projekty. Obecnie gorsety są komfortowym strojem szytym z elastycznych tkanin.
