Osoby preferujące aktywne spędzanie wolnego czasu na świeżym powietrzu, nie mogą obyć się bez odpowiednio dobranej kurtki turystycznej, która powinna być wygodna w noszeniu i skutecznie chronić przed szkodliwym działaniem czynników atmosferycznych.
Głównym zadaniem tego typu okrycia wierzchniego jest skuteczne izolowanie od wiatru oraz deszczu, w mniejszym stopniu od niskich temperatur. Wyposażone jest ono w membranę (najczęściej Gore Tex), która zabezpiecza przed działaniem wilgoci z zewnątrz i odprowadza parę wodną na zewnątrz. Pisząc o takiej kurtce, nie sposób nie wspomnieć o kluczowej jej cesze, jaką jest wodoszczelność. Parametr ten określany jest przy pomocy milimetra słupa wody. To wartość, przy której kurtka zaczyna przemakać. Minimalna wodoszczelność to około 10000 mm H20. Oddychalność (nazywana także paroprzepuszczalnością), wynosić powinna około 10000 g H20/m2, co przekładać będzie się na to, że w przeciągu jednej doby, na 1 m2 przedostać może się 1000 gramów cieczy. Kurtki Hard Shell dobrze sprawdzą się zarówno podczas spacerów po mieście, jaki kilkudniowych wypadów w góry czy wspinaczki.
Mianem tym określa się sztuczną tkaninę, która z zewnątrz posiada ochronną strukturę, a od wewnątrz – delikatną i skutecznie izolującą przed szkodliwym działaniem czynników zewnętrznych. Takie okrycia wierzchnie mają szereg zalet – zapewniają dużą swobodę ruchów, chronią przed niskimi temperaturami i wiatrem, są trwałe i dobrze oddychają. Kurtki te są nieco cięższe od membranowych i gorzej radzą sobie w przypadku intensywnych opadów deszczu.
Typem kurtki turystycznej, która najlepiej sprawdzi się w przypadku niskich temperatur jest puchówka. To idealne rozwiązanie dla wszystkich miłośniczek górskich wycieczek i wspinaczek. Do zalet puchu zaliczyć można doskonałe właściwości izolacyjne, niską wagę oraz niewielką objętość. Takie kurtki skutecznie chronią od ciepła, lecz nie sprawdzają się w czasie deszczu.